暗い森の中に彼はいた。
歪み、曲がりくねった木々の、細い枝の上に、男にしては細い体を乗せ、幹に肩と頬を寄せている。
静かな雨音だけが響く森。
いつもは風をはらみ、柔らかく揺れる長い黒髪も、今では多くの雨水を含んで、重たげに枝と葉の隙間から垂れ下がっている。
いつから彼は、ここに居るのか。
それを知る者は、この場には居なかったが、その姿から、決して短い期間ではない事がうかがえる。
雨にうたれ、ぴくりとも動かず、力なく手足を投げ出している姿はまるで、うち捨てられた死体のようだ。
もしかすると、本当に死んでしまっているのかもしれない。
いや、もしかすると、始めから生きてすらいないのかもしれない。
しかし、それを確かめる者もまた、ここには居ない。
死体とも、人形ともつかないそれは、ただ雨に打たれながら、木に身を寄せる。
そんな彼にお構いなしに、雨は降り続ける。
ザアザアと、森に響くはずの音を飲み込んで。
ザアザアと、冷たく振り続ける。
どれだけの時が流れただろう。
雨音だけが支配していた世界に、小さな声が響いた。
まるで歌うように。けれど、泣いているように、悲しげな甲高い鳴き声。
それに気付いた青年の、長いまつげが小さく震えた。
薄く開かれた、暗緑色の瞳が、気だるげに曇天を見上げる。
ぽたぽたと冷たい雨水が、顔を叩いて流れ落ちていく。
少しの間、ぼんやりと空を見上げていた青年の口から、ふぅと、小さな息が漏れた。
表情らしい表情も浮かべないまま、緩やかに瞳を細め、遠い声に耳を傾ける。
「馬鹿な子だ」
ぽつりと呟かれた言葉は、雨音に紛れて消えていく。
響く、声。
聴く者の胸をえぐるような、冷たく悲しい泣き声。
遠く響く声を片耳に、再び瞳を閉じる。
「でも
同じなのかもね。
僕も。
君も」
そして小さく笑う。
哀れむように。
諦めるように。
クスクスと。
小さく、小さく。
そして、森は再び、雨音に閉ざされた。
時折響く、泣き声を抱いて。
生きていないような青年を抱いて。